فرودگاه های اصلی ایران معمولاً از نظر ابعاد و تجهیزات در مقایسه با فرودگاه‌های داخلی بزرگ‌تر و پیشرفته‌تر هستند. یکی از دلایل این برتری، تردد مسافران و گردشگران خارجی از این فرودگاه‌هاست. از آنجا که فرودگاه‌های بین‌المللی نخستین محل ورود بسیاری از گردشگران به کشور هستند، لازم است که این فرودگاه‌ها به‌عنوان نمادی از ایران، کیفیت بالاتری در خدمات‌رسانی داشته باشند و از تجهیزات مدرن‌تری برخوردار باشند.

علاوه بر این، حضور اداره مهاجرت و گمرک در این فرودگاه‌ها الزامی است. این بخش‌ها نقش کلیدی در تأمین امنیت مسافران و کنترل ورود و خروج اتباع خارجی و کالاهای همراه آن‌ها دارند. به همین دلیل، قوانین و پروتکل‌های امنیتی در فرودگاه‌های بین‌المللی نسبت به سایر فرودگاه‌ها سخت‌گیرانه‌تر هستند.

از طرفی، بسیاری از پروازهای خارجی به دلایل مختلف، از جمله محدودیت‌های فنی یا شرایط جوی، به‌صورت مستقیم انجام نمی‌شوند و نیاز به توقف در مسیر دارند. به همین منظور، فرودگاه‌های بین‌المللی فضایی را برای استراحت مسافران ترانزیتی اختصاص داده‌اند تا رفاه و آرامش آن‌ها در این توقف‌های چند ساعته تأمین شود.